《内经》以阴阳五行说为核心理论，用阴阳说解释人体的生理与病理及宇宙事物的变化，与先秦诸子百家、两汉典籍如《老子》、《庄子》、《吕氏春秋》、《易传》、《淮南子》、《礼记》、《春秋繁露》、《史记》、《汉书》及《白虎通》等比较，《内经》运用的最为成功。所不同者，《内经》不以“推天道以论人事”为政治目的及处世哲学，乃以论人体生命医学科学为最终目的。现在我们熟悉的太极阴阳图，是明清以后才有的，《内经》时代未见有之。殊不知，以《内经》之阴阳说，完全可以推演出太极阴阳图，为什么不说现在的太极阴阳图是由《内经》推演而来、而硬要将其塞进《内经》及中医理论呢？故虽亦有八卦（《灵枢·九宫八风》篇）之名称，但那是初步改造过的占星术内容、占星家之痕迹，而《内经》并未用八卦说医理，未附会《易经》之八卦。

综上所述，太极即无极。有注家认为，太极是无（如韩康伯），即宇宙本源，尚未形成元气的阶段，无形无象，虚豁寂寞，亦名太虚（如张介宾），此无形之时，“图于何有？”儒家认为，太极是有，可谓之“一”，即一个整体、“天地未分之前的一团混沌元气”，按现代理解，就是一个天体宇宙。如果用图表示，即一个圆圈矣！此太极图又于阴阳何有？若太极内含阴阳的话（太极生两仪），始见于宋儒（如周敦颐、朱熹）。而以太极图之形式表示阴阳的话，则是（元）明清以后的事了（月体纳甲之推演）。中医阴阳说见于《内经》，远远早于与太极、太极图有关的内含阴阳说，可见它们之间并没有渊源传承关系。天体宇宙之神秘玄奥，现代天文学家以现代科学之方法，通过几代人长期不懈的努力探索与研究，给予了至善唯真之诠释，感兴趣者，可参阅相关著作，得以解惑。

阴阳的原始概念是朴素的，最初含义指日光的向背，与太阳（日）的照射有关。凡日之所照之处为阳（向日者），日之未照之处为阴（背日者）。

《说文·阜部》说：“阴，闇也。水之南、山之北也。”段注：“闇，闭门也。闭门则为幽暗，故以为高、明之反。《谷梁传》曰：‘水北为阳，山南为阳。’注曰：‘日之所照为阳，然则水之南、山之北为阴可知矣。’《水经注》引服虔曰：‘水南曰阴。’《公羊》桓十六年传曰：‘山北曰阴。’”又说：“阳，高明也。”段注：“不言山南曰昜者，阴之解可错见也。山南曰阳，故从阜。毛《传》曰：‘山东曰朝阳，山西曰夕阳。’”

王庆其《黄帝内经文化专题研究》说：

原始的阴阳概念只是日常观念，与生产和生活联系在一起，并不涉及宇宙观和人生观。它的基本意义是阳光照射到与否，由此繁衍出阴晴、地形方位、明暗、冷暖等意思。春秋后期，人们对阴阳的认识逐渐超越原有范围，成为普适性概念。

张岱年《中国哲学大辞典》说：

阴阳，中国哲学的一对范畴。本义是指日照的向背。《说文通训定声》：“侌（阴）者见云不见日，昜（阳）者云开而见日。”后遂用以指两种相互对立的气或气的两种状态。《国语·周语上》：“天地之气，不失其序；若过其序，民乱之也。阳伏而不能出，阴迫而不能蒸，于是有地震。”《左传·昭公元年》：“天有六气……六气曰：阴、阳、风、雨、晦、明也。”《老子·四十二章》：“万物负阴而抱阳。”战国时阴阳概念则进一步被用来称谓世界上两种最基本的矛盾势力或属性。凡动的、热的、在上的、向外的、明亮的、亢进的、强壮的等为阳，凡静的、寒的、在下的、向内的、晦暗的、减退的、虚弱的等为阴，并认识到阴阳的相互作用对万物的产生和发展的重要意义。

高校教参程士德《内经》说：

阴阳是我国古代哲学的一对范畴，由自然界实指之实物演变而来。作为抽象的哲学概念，阴阳主要代表相反相成的两种属性，用以说明自然界相互关联的事物之间及其内部对立统一的两个方面。古人认为，阴阳的运动变化，决定着事物的产生、发展、变化和消亡，是自然界的总规律。

若“日之所照之处为阳”——向日者，则“日之未照之处为阴”——背日者，当是阳、阴的原始概念。若“由自然界实指之实物演变而来”的话，这个实物即是“日”——太阳，故有“日为阳”之称。而“月为阴”或是当时儒生、智者及医家受“日为阳”之启示，增补演绎对举为文而为之。有人认为“月为阴”是错误的，此乃取象比类推演而来——由太阳之“日”对举推演。因“天有日月”（《灵枢·邪客》）且“悬象著明莫大乎日月”（《易·系辞》）及《淮南子·天文训》说：“天地之袭精为阴阳……积阳之热气生火，火气之精者为日；积阴之寒气为水，水气之精者为月。日者阳之主也……月者阴之宗也。……日月者，天之使也。”何错之有？虽非“阴”之本义或原始之义，然《内经》已取象比类而演绎传承。如《素问·阴阳离合论》、《六节藏象论》及《灵枢·阴阳系日月》篇所说“日为阳，月为阴”与篇名等，不正是说阴阳就是日月吗！《系辞上》亦说：“阴阳之义配日月。”此时尚未有以月相的消息盈虚推演而成的太极阴阳图。

又，《灵枢·刺节真邪》说：“阴阳者，寒暑也。”《系辞上》说：“日月运行，一寒一暑。”《系辞下》说：“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉。”由此可见，日月、阴阳、寒暑对举为文，其原始之义即一年四时气象（候）之变化规律。所以胡天雄《素问补识》说：“阴阳之原始意义，寒暑而已。阳之动，始于温，盛于暑；阴之动，始于清，盛于寒。是谓四时阴阳。”

《素问·生气通天论》说：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。”《类经附翼·大宝论》说：“天地之和者，惟此日也；万物之生者，亦惟此日也。设无此日，则天地虽大，一寒质耳，岂非六合尽冰壶，乾坤皆地狱乎！人是小乾坤，得阳则生，失阳则死。……可见天之大宝，只此一丸红日。人之大宝，只此一息真阳。”这是因为太阳能提供自然界万物生长的能量。阳（日）气如此重要，可为什么流传至今、习惯上仍称“阴阳”而不是“阳阴”？或与殷朝母系时代崇阴有关。

郭扬《易经求正解》说：

《归藏》以纯坤为首卦，《周易》以纯乾为首卦。乾为天，坤为地，所谓“天尊而地卑”，贵贱有别。乾为父，坤为母。乾健而坤顺，故坤必承乾，如同说女必须从男。乾为阳，坤为阴。庄子说：“《易》以道阴阳。”但是在《易系传》中有一段话说：“子曰：乾坤其易之门耶！乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳和德而刚柔有体，以体天地之撰。”既称乾坤，下文就应称“阳”、“阴”，才与天地、刚柔等词组的顺序相一致。称“阴”、“阳”既与上下文的词组顺序不合，那么，其中必有原因。我们认为：称坤、乾，乃与“阴”、“阳”相一致，这是《归藏》卦的提法，反映“殷道亲亲”崇重母系。周代既然“尊尊”重父系，照《易系传》第五章的“乾，阳物也”、“坤，阴物也”，明明是乾在上，而坤在下。何以不少的地方称“阴”、“阳”而不称“阳”、“阴”呢？依我们推测，称阴阳是夏殷代以来的用语，在社会间已有了根深蒂固的基础，周朝虽抬乾抑坤，但一些习用术语还没有全部改过来。后代易学家又往往因为“阴”、“阳”的提法有更悠久的历史根源，不便轻易，才出现了《易传》中词组顺序不一致的矛盾。

就上述周敦颐《太极图》之演变，与我们熟悉的太极阴阳图分析比较，真正的太极阴阳图当是后出。故当代学者史幼波说：“可以肯定的是，周敦颐先生的太极图问世在先，而伏羲先天图传之在后，应是后人伪托伏羲之名而作。”（《新儒学的开山之作：史幼波<周子通书><太极图说>讲记》）很有道理。我们熟悉的太极阴阳图，由《参同契》“月体纳甲”推演而来，即来源于月相的消息盈虚，与月相晦朔弦望有关。

由上可见，我们熟悉的太极阴阳图，其源有三：传统观点认为源于①明清时期由月体纳甲推演而来，现代观点认为源于②盘旋的龙蛇和③双鱼图之演化。然而，无论是“盘旋的龙蛇”，还是“双鱼图”之演化，以及《参同契》月体纳甲推演之太极图，这些图从战国至唐朝皆未有之。而《内经》乃战国秦汉时期之文章，与此等太极图无缘，并无启程关系。自宋朝有了太极图，明清以后之医家如张介宾等，便以之推演附会《内经》理论。从此便有了医易同源之说。清·高世栻《素问直解》说：“阴阳之理，本于太极”，乃宋儒附会推演《易》学之说。以图演示了太极生两仪（阴阳）等宇宙事物变化的过程。殊不知，战国秦汉时之阴阳，源于太阳，“太阳崇拜是汉代开始明确的”（阿城《洛书河图：文明的造型探源》）。

冯先生认为，“彝文典籍之‘太极图’则与后天八卦方位相配……显然比汉籍传承的先天太极更为合理。……汉文典籍所记所谓先天太极配属明显带有刻意附会的色彩，它不仅有悖易理，而且即使运用阴阳相含的理论也很难找出与卦爻配属完全相合的比例。……由于后天太极的配置完全符合中国传统的文化理解，因而我们不得不承认，先天太极的配置乃是‘太极图’演变到一种基本对称的形式之后，人们配以先天八卦使其渐之精致的臆测作品。”（冯时《中国天文考古学·第八章 天数发微》）冯先生所说的“汉文典籍所记的太极图”，即指“月体纳甲”推演之太极图。因此图以八卦阴阳变化代表月相消长盈虚，推演比附而来，故伏羲先天图必须做到精致合理，且一直传承至今。以阴阳的变化而言，此图与先天八卦相配应是唯一正确的太极图，与“伏羲氏继天而王，受河图，则而画之，八卦是也”相合。

当代学者阿城《洛书河图：文明的造型探源》说：“原来被后人精致化的太极阴阳图，原本只是一条盘旋的龙蛇，它的底色是黑红，即玄色，后来才形成相对的两条龙蛇，一黑，一白，形成一阴一阳的意思。再后来，到明清的时候，才规范为我们现在熟悉的太极阴阳图。赵撝谦称太极图为天地自然河图，也就是说，原来河图就是太极图（冯时《中国天文考古学》）。我是替朱老夫子觉得冤枉死了，交友不慎，用人不察。”

胡渭说：“朱子谓希夷之学源出《参同契》，何以知其然乎？曰：即其阴阳盛衰之数，以推晦朔弦望之气，而知其理有若合符节者矣。阳气生于东北，而盛于正南，震、离、兑、乾在焉，即望前三候，阳息阴消之月象也。阴气生于西南，而盛于正北，巽、坎、艮、坤在焉，即望后三候，阳消阴息之月象也。阴极于北，而阳起薄之，阴避阳故回入中宫，而黑中复有一点之白。阳极于南，而阴来迎之，阳避阴故回入中宫，而白中复有一点之黑。盖望夕月东日西，坎、离易位；其黑中白点即是阳光，白中黑点即是阴魄。东西正对，交注于中，此二用之气所以纳戊己也。举《参同》千言万语之玄妙，而括之以一图。”（《易图明辨·先天太极》）见上“古太极图”及“天地自然之河图”。

也就是说我们现在熟悉的儒家之太极阴阳图，据清代胡渭《易图明辨》等考证，乃由《参同契》“月体纳甲”推演而来，此图有阴阳八卦之义。赵撝谦《六书本义》说：“今得之陈伯敷氏，尝熟玩之，有太极函阴阳，阴阳函八卦之妙。”（《易图明辨·先天太极》）